Innovatie gratis en voor niets

In economisch lastige tijden neemt het innovatievermogen van organisaties af, omdat veel bedrijven de geldkraan dichtdraaien. Uit onlangs aan de universiteit van Twente uitgevoerd onderzoek blijkt echter dat innovatie zo goed als niets hoeft te kosten.

Bovendien kan innovatie als het ware ‘vanzelf’ vanuit de werkvloer in gang gezet worden. De direct leidinggevende speelt daarbij een sleutelrol, zeker daar waar het gaat om de wat zachtere kanten van leiderschap als het tijd nemen voor verbeterinitiatief en het werken aan de persoonlijke relatie.

Persoonlijke motieven
Voor het eerst is in een onderzoek aandacht besteed aan de persoonlijke motieven van medewerkers om ‘net dat beetje extra’ te doen in hun werk. En zo met ideeën en verbeterinitiatief te komen. Medewerkers doen dat toch vooral voor zichzelf, zo blijkt. De motieven ‘positief zelfbeeld’, ‘baanbehoud’ en ‘verhogen van werkplezier’ scoren het hoogst.

Simpel innoveren
Het onderzoek maakt duidelijk dat een organisatiebreed verbeterklimaat eigenlijk vrij simpel te creëren is. Naast het voortdurend benadrukken van het belang van initiatieven voor verbetering is het daadwerkelijk realiseren van de ideeën of het terugkoppelen waarom dat niet kan, cruciaal. Vraag expliciet om ideeën in een voor de organisatie gewenste richting en waardeer verbeteringen zichtbaar.

Persoonlijke relatie en begrip
Maar vooral ook de meer softe kant van leiderschap is cruciaal in het stimuleren van innovatie. Belangrijk daarbij is het geven van persoonlijke aandacht en waardering aan medewerkers. Opvallend in dit onderzoek is, dat dat niet eens altijd werk gerelateerd hoeft te zijn. Medewerkers geven namelijk aan vooral met initiatieven te willen komen als hun direct leidinggevende begrip voor ze heeft.

Eenvoudige conclusie
Hier liggen kansen voor leidinggevenden die verder gaan dan functioneel aansturen en die tevens in staat zijn om een persoonlijke relatie met medewerkers op te bouwen.

Bron: Universtiteit van Twente / Involve